Начну с самого начала, т. е. с выбора. Хоть статья и о немецкой овчарке, но мне кажется то же самое можно применить и ко всем породам.

Выбор щенка немецкой овчарки
Немецкая овчарка — собака очень серьезная, и чтобы правильно воспитать ее, чтобы получать удовольствие, идя с нею по улице, чтобы она была вашим другом, умела выступать на соревнованиях и завоевывать призы и награды, чтобы она была способна скрасить ваши неудачи, быть чуткой и ласковой, а когда надо — защитницей, словом, чтобы она отражала идеал породы, необходимо много знать и уметь. Прежде всего это относится в выбору щенка
Внешний осмотр
Не стоит поддаваться импульсу и брать первого увиденного щенка, тем более на рынке. Даже в помете чемпионов щенки неоднородны. Как правило, грамотный заводчик выделяет из них наиболее перспективных. Но такие щенки стоят дорого. Однако и из этих щенков не обязательно выйдет чемпион, так как, во-первых, угадать все же очень сложно, а во-вторых, чемпиона еще нужно вырастить, а это значит — обеспечить правильное питание, освоить дрессировку, приобрести навыки выступления — уметь работать с хэндлером, — что вырабатывается постепенно или является талантом; передавать породную наследственность и, наконец, быть просто удачливым, так как выставочная карьера собаки длится недолго — 5-6 лет.
Осмотрите помет. Хорошие пометы бывают, как правильно, однородными — щенки похожи друг на друга, примерно одного размера с той разницей, что кобельки с самого рождения несколько крупнее сучек. Понаблюдайте, как бегают, возятся малыши, какие между ними взаимоотношения. Вот какой-то из щенков и показался вам самым привлекательным.
С разрешения заводчика осмотрите щенка. Малыш должен быть в меру упитанным, шерстка — лоснящейся, слизистые — розовые, глаза — ясные и веселые, с плотно прилегающими веками, а живот не должен быть вздутым. Тело на ощупь должно быть крепким. Корпус щенка должен быть удлиненным, костяк — крепким, спина — прямой и не провисшей, шея — достаточно длинной и крепкой.
На задних лапах не должно быть прибылых пальцев. Лапы хорошего щенка крепкие и толстые, с пальцами в комке. Хвост не должен иметь шишек и изломов.
Морда не должна быть острой, а лоб — слишком широким. Переход ото лба к морде - ярко выражен. Уши не должны иметь явно стоячих кончиков до 3,5 месяца. Наличие этого признака говорит об окостенении скелета и нарушении фосфорно-калиевого обмена.
У месячного щенка глаза могут быть голубоватыми, потом этот оттенок исчезнет без следа. Глаза должны быть одинакового, темно-карего цвета. Не следует брать щенков светлоглазых или разноглазых. Прикус у щенка немецкой овчарки — только ножницеобразный. Но поскольку резцы у щенков очень маленькие, они могут неплотно прилегать друг к другу. Тем не менее, зазор между ними не должен превышать 1—2 мм. Обратите внимание, нет ли сросшихся или сдвоенных зубов. Если вы готовите своему щенку выставочную карьеру, лучше такого малыша оставить тем, кто мечтает о компаньоне.
Берите только здорового щенка. Обратите внимание, прежде всего на его мать. Не страшно, если она выглядит похудевшей и усталой — это нормально в такое время, но она не должна иметь никаких видимых признаков недомогания — сухого, растрескавшегося носа, выделений из глаз, проплешин (не спутайте со следами линьки — многие суки после родов довольно интенсивно линяют).
Осмотрите обстановку, в которой растут щенки. Если вы заметите в их загоне свежие «кучки» — это не так страшно, хуже, если кал жидкий, да еще с примесью крови. Это значит, что у кого-то из щенков кишечное расстройство, а в таком возрасте кишечные заболевания у щенков протекают молниеносно. Если в загоне чисто (что все же предпочтительнее), обратите внимание на «штанишки» малышей. Они не должны иметь следов кала.
Щенки должны быть веселыми, подвижными, любопытными, движения их — свободными. Шерстка щенка должна быть чистой, лоснящейся, плюшевой. На коже не должно быть струпьев и шелушения.
У щенков не должно быть физических дефектов — видимых последствий перенесенных родовых или послеродовых травм, последствий рахита.
Если у щенков раздутые животики и тусклая взъерошенная шерстка — скорее всего, они заражены глистами. Нос у здорового малыша мокрый; не страшно, если на нем висит прозрачная капелька — это признак здоровья.
Особое внимание следует уделить осмотру глаз и ушей. Глаза у здорового детеныша чистые, без гнойных выделений. Прощупайте уши у основания — запах из ушных раковин свидетельствует о воспалительном процессе в ухе (отите). Отит сопровождается тем, что собака трясет головой, расчесывает ухо, может стать беспокойной и агрессивной.
И, наконец, необходимо оценить внутренние задатки щенка, что, пожалуй, представляет наибольший интерес.
Понаблюдав, как щенки едят, играют, обследуют новое пространство и выясняют отношения между собой или реагируют на человека, можно в какой-то мере определить, что в дальнейшем получится из малышей.
Опытные собаководы всегда стремятся выделить из помета того щенка, который имеет предпосылки для будущего взаимопонимания между собакой и человеком. У типичного щенка немецкой овчарки должна отсутствовать угрюмость, присутствовать — контактность, потребность в развитии интеллекта.
Если щенок смело «осваивает» пространство, проявляет склонность к разведывательной деятельности, на него следует обратить внимание. А если он к тому же уверенно держится среди однопометников, умеет постоять за себя, а к человеку относится доверчиво, приглядитесь к нему получше. Обычно такой щенок смотрит на мир с интересом, внимательно наблюдая за происходящим с самого раннего возраста.
Уже первое вмешательство в жизнь малыша — отъем от матери — может показать, обладает ли он смелостью и как быстро может приспособиться к окружающим условиям. Если незнакомый человек подойдет к малышу и тот, не колеблясь, проявит интерес и желание познакомиться с ним, можно ожидать, что из него вырастет собака смелая и отважная. Это потом вы будете воспитывать в нем недоверчивое отношение к посторонним людям. Если же в таком возрасте щенок немецкой овчарки рычит и пытается укусить, это лишь признак порочной психики, но никак не смелости и отваги. А вот если щенок прячется, забивается в угол и избегает незнакомого человека или убегает — это говорит о его боязливости и неуверенности.
Перед выбором щенка обязательно определитесь, с какой целью вы собираетесь завести немецкую овчарку.
Владельцам будущей охранной собаки следует проделать такие опыты.
1. Проверить охотничий инстинкт: показать щенку тряпку и протащить ее у него перед носом. Если щенок схватит ее, а затем начнет трепать и убежит с ней — это хороший признак.
2. Взять связку ключей и позвенеть ими возле того щенка, которого вы присмотрели. Подходящий кандидат не отпрянет, напуганный звоном. Он определит источник шума и начнет его исследовать. Если щенок схватит ключи и убежит с ними — это хороший знак.
В том случае, если вы решили приобрести щенка, чтобы вырастить из него будущего чемпиона, вам потребуется запомнить несколько очень важных правил.
Во-первых, мать щенка должна происходить из "известного" семейства, в котором получено много отличных потомков; если сука, из помета которой вы приобретаете щенка, щенится впервые, то способностью получения потомства с отличными данными должны обладать ее мать и бабка.
Во-вторых, необходимо помнить, что наиболее удачные щенки "получаются" только от вязок с кобелями высочайшего класса, способными поддержать "кровный набор" суки. В родословной кобеля должен быть внушительный перечень победителей выставок и чемпионов.
В-третьих, обращаться за племенным материалом лучше всего в известные питомники, которые гарантируют "высококачественный материал"; иными словами, отец и мать щенка должны происходить от известных и современных линий.
Если же вы хотите завести собаку-компаньона, то вам не обязательно быть настолько придирчивым. Призовых мест ваш питомец не займет, и в племенном разведении участвовать не будет, но в остальном ничем не уступит элитной собаке, да и стоить он будет в 2-3 раза дешевле. При правильном воспитании вы получите не менее преданную и надежную собаку, чем ее титулованные собратья. Прогулки со щенком, наблюдение за ним, игры и занятия доставят вам массу удовольствия. У вас в семье появится умный и ласковый пес, который сможет быть еще и отличным защитником.
Оптимальное время для покупки щенка
Если вы покупаете щенка весной, то сможете обеспечить ему хорошее питание, а когда тот немного подрастет, с ним уже можно будет подолгу гулять. Вам будет легче вырастить здоровую и крепкую собаку. Однако щенки, родившиеся весной, часто бывают слабыми, так как сука за зиму истощается и не может обеспечить им полноценное молоко.
Щенки, родившиеся осенью, более крепкие, но им обязательно нужно давать витамин D , потому что в период интенсивного роста o ни лишены возможности достаточное время находиться на солнце. С подросшим щенком вам придется гулять чаще, потому что прогулки будут короткими из-за холодной погоды.
Зарубежные собаководы придерживаются правила не забирать щенка от матери, пока ему не исполнится 2 месяцев. За это время малыш успевает окрепнуть и осознать себя собакой. у него формируются основные черты характера. В будущем из такого щенка вырастет полноценная овчарка с устойчивой психикой, без излишней агрессивности.